Inglés para profesores y alumnos: Have to / Must

Have to / Must

Utilizamos "have to/must" para expresar necesidad, obligación y/o responsabilidad; tales pueden ser internas y por lo tanto auto-impuestas hasta cierto grado, o externas y por lo tanto impuestas por otros o por las circunstancias.

Ejemplos:

I have to shower before going to bed. (Obligación personal)

I must wear the uniform to come to school. (Obligación externa)

Mientras que "have to" se utiliza para hablar de obligaciones personales, "must" se utiliza para referirse a obligaciones externas o impuestas y por lo tanto de mayor peso, veamos el siguiente contraste:

I have to be in the office at 7:00 am.
I must be in the office at 7:00 am.

Aunque ambas oraciones expresan la misma idea, la segunda, con "must", refleja una mayor sensación de responsabilidad y obligación, pues en este caso, el horario de trabajo y las políticas de la empresa obligan al trabajador a llegar a una determinada hora, así, el uso de "have to" no es apropiado.

Si bien no es incorrecto utilizar "must" para circunstancias que pudieran parecer menores, el uso razonable de este dependerá del contexto, ejemplo:

I must eat something sweet.

Aunque a primera vista es algo exagerado utilizar tal expresión de obligación, esta oración puede tener cabida en un contexto como el siguiente:

I feel weak because of my diabetes, I must eat something sweet.

Usos de "have to/don't have to" y "must/mustn't":

Have/Has to: Se refiere a una obligación personal de importancia relativa.

Don't/Doesn't have to: No estar obligado a algo. (Algo que es opcional)

Must: Se refiere a una obligación externa y de importancia mayor.

Mustn't: Se refiere a una prohibición o restricción.

Ejemplos:

Have/Has to:

Afirmativo:

I have to buy new clothes for the graduation party.
She has to call her mom to tell her about her vacations.

Negativo:

You don't have to hold the door open for me, but thank you.
He doesn't have to work today.

Interrogativo:

Do you have to bring an umbrella? It's not raining.
Does the music have to be so loud? I'm studying.

Must/Mustn't:

Afirmativo:

We must hurry! It's very late.
To board the plane, you must show your boarding pass.

Negativo:

You mustn't smoke here, it's a hospital.
You mustn't drive a car and use the cellphone at the same time.

Interrogativo:

Must you interrupt me? I'm in a very important class.
Must you always be late for school?

Nota: "Must" siempre implicará un mayor sentido de obligación que "have to", sin embargo, en la mayoría de los casos las preguntas con "must" son retóricas, es decir, no requieren respuesta porque su fin es hacer reflexionar y lograr un cambio de conducta; en algunos casos las preguntas retóricas no van dirigidas a ningún interlocutor en específico, veamos ejemplos de eso: